Carlos Denina
1731 – 1813
Historiador y sacerdote italiano. Fue maestro de Humanidades en el Piamonte.
Comenzó a ser conocido tras la publicación del Discorso su le vicende d’ogni letteratura (Torino: 1760), ampliada dos años después con un Saggio sopra la letteratura italiana con alcuni altri opuscoli, serventi di aggiunte al Discorso sopra le vicende della letteratura (Lucca: 1762). Estudia el nacimiento, progresos y decadencia de las letras y su importancia en relación a las sociedades.
Sus principales fuentes fueron Dubos, Racine, Lacombe y Algarotti. En el Discorso Denina se acerca a los autores ingleses más influyentes, como Addison, Pope y Shaftesbury, dándoles también un lugar a los alemanes y a los españoles. La obra tuvo un éxito inmediato, con traducciones al inglés y al francés. Por este ensayo, se ha considerado a Denina en tanto que precursor del comparatismo literario decimonónico, auqnue se trate más bien de una síntesis histórica. En 1784 publicó en Berlín una nueva edición ampliada de las Vicende della letteratura y en 1788 en Venecia, Tres décadas después, en 1811, editó en Carmañola un cuarto volumen titulado Saggio istorico-critico sopra le ultime vicende della letteratura, resultado de la recopilación de varios opúsculos y cartas escritas en los últimos años.
En 1765 realizó un tour por Italia. Su obra más reconocida fue las Rivoluzioni d’Italia, con la que obtuvo la cátedra de Elcuencia de la Universidad de Turín en 1770.
En esa fecha se viajó a Alemania invitado por Federico II, donde publicó el Essai sur la vie et le règne de Frédéric II (1788) y la Prusse littéraire sous Frédéric II (1790-1791).
En Berlín publicó también en lengua francesa la Reponse à la question: Que doit-on à l'Espagne?, obrita con la que entró en abierta polémica con la Encyclopédie acerca de la importancia de la literatura española en el desarrollo de la cultura europea. Denina se introduce así en la polémica iniciada por la aparición del artículo de Masson de Morvillers titulado “Espagne” en la Encyclopédie méthodique. La respuesta de Denina ganó el premio anual de la Real Academia Española en 1785. La fuente principal del ensayo de Denina es el Saggio storico-apologetico del Padre Lampillas, jesuita exiliado en Italia. Sobre el mismo argumento escribió también las Lettres critiques pour servir de supplément à sa Reponse à la question: Que doit-on à l’Espagne? (Berlín: 1786). Manuel de Urcullu fue el encargado de traducir estas dos obras el español, con los títulos Respuesta a la pregunta ¿Qué se debe a España? (Valencia: Salvador Faulí, 1786) y Cartas críticas para servir de suplemento al discurso sobre la pregunta ¿Qué se debe a España? (Madrid: Don Plácido Barco López, 1788). Juan Pablo Forner redactó una Oración apologética por la España y su mérito literario: para que sirva de exornación al discurso leído por el Abate Denina en la Academia de Ciencias de Berlín, respondiendo a la cuestión ¿Qué se debe a España? (Madrid: Imprenta Real, 1786).
En 1796 publicó en Berlín Della Russiade, poema en diez cantos en donde Denina celebra a Pedro I de Rusia. Napoleón, a quien conoció a en Maguncia, lo nombró bibliotecario en París, ciudad en la que residiría hasta su muerte en 1812.
