La tragedia es una representación dramática de una grande mudanza de fortuna acaecida a reyes, príncipes y personajes de gran calidad y dignidad, cuyas caídas, muertes, desgracias y peligros exciten terror y compasión en los ánimos del auditorio y los curen y purguen de estas y otras pasiones, sirviendo de ejemplo y escarmiento a todos, pero especialmente a los reyes, y a las personas de mayor autoridad y poder (pp. 77-78).

La tragedia, considerada como cuadro de los caracteres y la conducta de los hombres, es una de las más nobles ideas de la poesía. Es una imitación directa de las costumbres y de las acciones humanas (p. 1).
[...] Esta especie de composición es la que exige del autor un conocimiento más profundo del corazón humano y que, cuando es diestramente ejecutada, es la más capaz de causar fuertes impresiones (p. 1). 
La tragedia es, o debe ser, un espejo que nos presente nuestra imagen y todos los males a que estamos expuestos; es una copia fiel de las pasiones humanas y de los funestos efectos que producen cuando no son reprimidas. Por consiguiente, sus impresiones son muy a propósito para propagar las acciones e inclinaciones virtuosas (pp.1-2).
Tiene por fundamento las pasiones, las virtudes, los vicios y las calamidades de la especie humana y sus grandes móviles son la compasión y el terror (p. 2). 
[...] La definiremos diciendo que es la representación de una acción heroica, propia para excitar el terror y la compasión (p. 2).